大学宿舍里，“你装OICQ了吗”成了最热门的问候。一个同学发现能实时看到好友在线，喊一声室友，整层楼都开始跟风使用。一周内注册量破万，一个月破十万——这在当年的中国互联网，是难以想象的增长速度。
但增长的代价来得猝不及防：用户越多，服务器压力越大。深夜用户峰值时，系统频繁宕机，技术人员常常凌晨三点被电话叫醒，披着衣服冲到电脑前抢修。那段时间，团队就在“上线—崩溃—修复—再上线”的循环里反复煎熬。
他们心里清楚：产品火了，但火得越快，死得可能越早——每多一个用户，就多一分付不起的服务器成本。可即便如此，没人想过停下，所有人都只有一个念头：“先把产品做起来”。
三、生死危机：用户越多越缺钱，账上只剩6个月寿命
1999年的中国互联网，没人懂什么是“商业模式”，大家都在“先做产品再想赚钱”。但腾讯没想到，用户增长会以如此残酷的方式考验这家零收入公司。
服务器要买、托管要花钱、带宽要付费，每新增一万用户，就得多添一台服务器。当时一台服务器好几万，腾讯账上本来就不多的资金，以肉眼可见的速度减少。到1999年下半年，马化腾翻开账本，只剩下50万——不算工资和租金，这点钱连服务器成本都撑不了多久。
“用户越喜欢我们，我们死得越快”，这是当时团队最扎心的现实。为了活下去，他们尝试了所有能想到的赚钱办法：
· 找运营商合作，想按流量分成，被直接拒绝：“即时通讯对我们没价值”；
· 考虑向用户收费，却立刻被否决：那个年代的网民根本没有为软件付费的习惯，收费就意味着用户集体流失。
到1999年底，财务给出的最后通牒：公司最多还能撑3-6个月。团队里开始出现恐慌情绪，有人提议：“不如卖掉吧，至少能全身而退”。当时有家公司愿意出60万收购OICQ，这个价格在现在看不值一提，但足够让团队分点钱体面离场。
马化腾把方案拿到团队讨论，沉默许久后说了一句：“我们辛苦做了这么久，如果只是为了卖掉，那最初为什么要开始？”
这句话让所有人坚定了继续扛下去的决心。马化腾开始带着厚厚的笔记本，每天跑遍深圳见投资人，中午在出租车里吃盒饭，晚上回到办公室继续处理产品问题。可现实一次次泼冷水，投资人的质疑如出一辙：“用户多有什么用？没收入、没商业模式，迟早撑不下去”。
在那个“赚钱才是硬道理”的年代，没人相信“用户规模先行，商业模式后置”的逻辑。腾讯就像一艘没油的船，在茫茫大海里漂流，等待着可能永远不会到来的救援。
四、雪上加霜：美国律师函上门，被迫换名从零开始
就在资金即将耗尽、融资屡屡碰壁时，一场更大的危机突然降临。2000年初，马化腾收到了一封来自美国的律师函——ICQ的母公司AOL指控OICQ侵犯商标权和著作权，要求立即停止使用“OICQ”这个名字，否则将提起诉讼。
对当时的腾讯来说，这几乎是灭顶之灾。如果输掉官司，不仅产品要下线，还可能面临巨额赔偿，而公司账上的钱连诉讼费都付不起。
紧急会议上，有人主张妥协卖掉，有人坚持抗争，但所有人都明白一个事实：OICQ这个名字不能再用了。马化腾最终拍板：“不放弃产品，但必须换名字”。
换名字对一款刚火起来的产品来说，无异于从零开始。“OICQ”已经在校园和论坛形成口碑，突然换名，意味着过去一年的传播积累全部清零。团队开始头脑风暴新名字，Chatter、ICQCN、E-Chat……这些严肃的英文名字都被马化腾否定了。
“不如叫QQ吧”，一次讨论中，马化腾随口提议。这个名字简单、易读，像两个眼睛，又带着点卡通感，最重要的是——法律上可注册，不会触碰ICQ的红线。
没有隆重的仪式，QQ这个后来响彻中国的名字，就在最混乱、最绝望的时刻诞生了。当时不少用户在论坛吐槽“好好的软件为什么换名字”，但当大家发现：联系人还在、聊天依然流畅、使用体验没任何变化时，焦虑很快消失了。
事实证明，用户忠于的从来不是名字，而是产品本身。这次被逼出来的更名，意外让“QQ”这个更接地气的名字快速传播，为后续的品牌化打下了基础。
五、绝境翻盘：220万美元融资，从死亡线拉回
就在腾讯濒临倒闭、被迫更名的关键时刻，转机终于出现了。IDG亚洲区的投资经理熊晓鸽，注意到了腾讯惊人的用户增长曲线：上线不到一年，用户数远超同期产品，完全靠自然传播，留存率和使用时长高得惊人。
熊晓鸽来到腾讯的小办公室，看到程序员们挤在简陋的空间里写代码，桌上堆着泡面，墙角放着旧服务器，虽然环境简陋，但每台电脑上都闪动着QQ的聊天窗口，产品的活力扑面而来。“你们不知道自己做的是什么，这产品未来用户会非常多”，这是腾讯成立以来，第一次得到外人如此肯定的认可
几乎同时，香港盈科数码也注意到了腾讯。他们看中的是即时通讯的潜力：中国互联网正在爆发，QQ的增长速度远超行业平均，未来不仅是聊天工具，还可能成为“用户入口”。
谈判持续了数周，马化腾没有画复杂的商业蓝图，只说了最实在的需求：“我们现在最需要的，是活下去”。2000年，IDG和盈科数码联合向腾讯投资220万美元。
这笔钱对当时的腾讯来说，不是用来扩张的资本，而是救命的稻草：服务器可以扩容了，工资能按时发了，团队不用再为钱焦虑，可以专心做产品了。钱到账那天，团队没有庆祝，每个人只是长长地松了一口气——公司终于活下来了。
更名后的QQ用户量继续暴涨，融资解决了服务器危机，团队把精力重新投入到产品升级上。从这一刻起，腾讯才真正走出死亡谷，步入正轨。
六、QQ活下来的底层逻辑：不是幸运，是做对了这4件事
回头看腾讯早期的生死挣扎，它几乎踩中了所有创业公司的坑：模仿起步、没有收入、资金断裂、融资被拒、法律纠纷。但它能活下来，核心是做对了4件事：
1. 抓住本地化空窗期，精准解决用户痛点
ICQ的痛点明显：英文界面、不适应中国网络环境。腾讯没有盲目创新，而是针对性优化，用中文界面、简单操作、数字账号，让即时通讯在中国“落地生根”。在巨头无法深耕的领域切入，是早期创业的最佳路径。
2. 关系链锁定用户，构建无法复制的护城河
即时通讯的核心价值不是软件本身，而是用户之间的关系链。当你的好友、同学、同事都在QQ上时，你就很难迁移到其他平台——迁移成本太高，不仅要重新加好友，还要放弃之前的沟通记录和社交关系。这种关系链锁定，是QQ最坚固的护城河。
3. 坚持产品优先，让用户养成依赖
即便资金紧张，腾讯也没停下产品迭代的脚步。修复bug、优化稳定性、提升用户体验，让用户养成“上网先开QQ”的习惯。对创业公司来说，让用户每天都想打开你的产品，比暂时的盈利更重要。 4. 关键时刻不放弃，熬到转机出现
从账上只剩50万到收到律师函，腾讯多次濒临倒闭，但团队没有放弃。创业路上，很多时候拼的不是智商和资源，而是“再坚持一下”的韧性。
给创业者的启示：活下去，比什么都重要
QQ的早期故事，给所有创业者上了一堂最真实的生存课：
1. 创业起点不用宏大，找到用户的真实痛点，解决它，就是机会；
2. 早期免费不是理想主义，而是抢占市场的必要选择，先圈住用户，再谈商业化；
3. 关系链、使用习惯是比技术更难复制的壁垒，围绕这两点做产品，才能建立护城河；
4. 现金流是生命线，提前预判成本爆点，别让增长拖垮公司；
5. 危机中藏着转机，就像QQ被迫更名，反而成就了更具传播力的品牌。
腾讯后来的商业帝国，都源于早期对“用户习惯”的坚持。那些看似无解的危机、走投无路的困境，只要熬过去，都可能成为未来的铺垫。对创业者来说，最大的本事不是避免犯错，而是在绝境中找到活下去的方法。
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